患了肺氣腫以后，由于氣道狹窄、阻力增加，使得肺內進出的空氣大為減少，又由于大量肺泡的破裂，使肺的氣體交換功能降低，所以使人體需要的氧氣得不到充足的供應。在此情況下，一般病兒從事日常的學習及小量的活動時，由于人體的耗氧量較少，所以，癥狀不明顯。當病兒加大活動量，如參加劇烈的體育活動及上樓時，由于人體耗氧量增加，氧出現供不應求，故出現氣急、氣短，病兒感覺氣不夠使用，隨著肺氣腫病情的加重，氣促癥狀也逐漸明顯，甚至平地走路也會出現。

肺氣腫患兒，在氣候寒冷的冬季，容易感冒引起呼吸道感染，使支氣管分泌物增多，癥狀加重，甚至休息時也有胸悶、氣促的感覺。

小兒肺氣腫多由異物吸入、慢性支氣管炎或支氣管哮喘引起，故肺氣腫患兒常常有突然劇烈嗆咳或長期咳嗽、咯痰或氣喘的病史。

肺氣腫治療時，應采用去因治療和對癥治療的方法。去因治療即為解除支氣管梗阻的原因，如使用抗生素積極控制呼吸道感染，解除支氣管痙攣，可予氨茶堿霧化吸入以及配合氯化銨等化痰藥物；若為異物吸入時，則積極采取措施將異物取出。對癥治療即當缺氧及心力衰竭時，應及時吸氧及給予強心劑以緩解癥狀和避免病情發展。