結核病曾長期在世界上廣泛流行，經人類造成巨大災難。直到二十世紀50年代，有效的抗結核藥問世以及抗結核化學療法的廣泛應用，結核病的疫情才得到明顯抗制。在歐美一些經濟發達的國家，結核病的死亡率曾以每年10%-15%的速度逐年遞降，到二十世紀70年代，這些國家的結核病死亡率已降至1/10萬以下，發病率為10/10萬左右，某些國家已盲目認為消滅結核病已勝利在望。但在發展中國家，由于經濟發展滯后，衛生資源匱乏，醫務人員短缺，加上人口猛增籌原因，造成這些國家結核病疫情嚴重，下降速度緩慢。我國自建國以來，在黨和政府的關懷和支持下，結核病的防冶工作取得了很大成就，發病率和死亡率都有明顯下降；但與發達國家的水平相比還有相當大的差距，結核病疫情在我國仍然比較嚴重，而且存在著不均衡現象，即農村疫情重于城市，邊遠貧困地區重于經濟發灰地區。

值得重視的是自二十世經90年代初，結核病的發病率在全球又有上開趨勢，不有發國家，發達國家也同樣如此。造成全球結核病疫情回升的主要原因為：

1、 社會減少了對結核病的關注，以至所需經費減少，有關機構解散，專業人員改造行，科研工作停止。

2、 由于人類免疫缺陷病毒（HIV）在一些地區的流行，HIV感染降低了人體對結核桿菌的免疫力，引起結核病流行加劇。

3、 對一些結核病人的治療管理不當，致使病人未能規律用藥，造成結核桿菌對多種抗結核藥耐藥。多種耐藥結核桿菌的傳播，使結核病的控制更加困難。

4、 人口的流動加速了結核病的傳播，有關資料表明，全世界結核病死亡人數由1990年的250萬增加到2000年1020萬。目前傳球已有20億人，受到結核菌感染，現有結核病人2000萬左右。因此結核病仍然是威協人類健康的主要疾病之一。