結核病的易感人群主要是小兒，而結核病的傳染源主要是成人患者，尤其是家庭內傳染極為重要，如父母、保姆等。接觸活動性肺結核病人的小兒，結核感染率、發病率較一般小兒顯著為高。因此，防止結核病人接觸兒童，對小兒結核病的防治有重要意義。

小兒時期初染結核病易形成血行播散和結核性腦膜炎，小兒原發性肺結核早期發現和早期治療對進一步降低結核病死亡率有重大意義。在臨床上，小兒初染結核病是成人期續發結核病的主要來源，因此，要控制和消滅結核病，必須要重視小兒結核病的防治。

解放前，結核病是我國主要的慢性傳染病之一，發病的范圍廣，也是危害兒童健康和生命的嚴重疾病。近10～20年來，結核病的流行情況有了明顯的好轉，小兒結核病感染率、患病率和死亡率明顯下降，但仍是廣泛流行的慢性傳染病。