流行性乙型腦炎簡稱乙腦，是由乙型腦炎病毒感染所致，主要引起中樞神經(jīng)系統(tǒng)感染，多發(fā)生在夏、秋兩季，尤其多發(fā)于7、8、9月，主要經(jīng)蚊蟲傳染。

許多動物如家禽、家畜及野鳥均可攜帶乙腦病毒，當蚊蟲叮咬這些動物后，蚊蟲的血中也攜帶有乙型腦炎病毒。蚊蟲叮咬兒童后，就會把這種病毒傳給兒童。如果兒童抵抗力強，可把病毒消滅，則不引起發(fā)病。如果兒童抵抗力低，病毒則可由血液進入腦部，在腦部生長繁殖而發(fā)病。

乙型腦炎起病多急驟，開始出現(xiàn)發(fā)熱，體溫達39℃以上，同時出現(xiàn)頭痛、嗜睡、嘔吐、精神不振及食欲減退，有的還可出現(xiàn)煩躁不安、易驚跳、眼睛長時間固定看一個方向、說話口齒不利等。如果不能早期診治，病情進展，小兒則出現(xiàn)高熱，體溫可達40℃～41℃，昏睡，昏迷，抽搐，四肢癱瘓，嘔吐加重，嚴重病例可出現(xiàn)呼吸不規(guī)則、減慢，最后呼吸停止。少數(shù)嚴重病兒可表現(xiàn)出血壓下降、脈搏微弱、四肢發(fā)涼、嘔吐咖啡色液體，甚至死亡。大多數(shù)病兒在發(fā)病后10天左右體溫開始下降，病情逐漸緩解。

由于乙型腦炎所致腦部病變范圍大，包括大腦皮層、小腦、間腦、中腦、橋腦、延腦甚至脊髓均可受到損害，所以乙腦與小兒智力發(fā)育關系是較大的。乙腦對智力的影響取決于患病年齡、病情輕重及發(fā)病后治療效果。發(fā)病年齡越小、病情越重、治療效果不好者則對小兒智力影響較大。主要表現(xiàn)為患兒性格改變、精神異常、癡呆、失語、耳聾等。

乙型腦炎的預防關鍵在于滅蚊蟲，避免蚊蟲叮咬小兒；進行預防接種，提高機體免疫能力；控制動物疫情，亦可對動物作疫苗注射。為預防和減少發(fā)病后對小兒智力影響，家長要注意，特別是發(fā)病高峰季節(jié)，當小兒出現(xiàn)高熱、嘔吐不適，應及時到醫(yī)院診治，防止病情加重。如果小兒已出現(xiàn)了不同程度智力損害，家長應密切配合醫(yī)生治療，并對小兒進行必要的功能鍛煉，以促進機體功能恢復。