毛細支氣管是氣管分支的末端靠近肺泡的部分，它的管腔很細，一旦發炎，粘膜充血水腫，容易引起阻塞，造成呼吸困難。

毛細支氣管炎是嬰兒常見的呼吸道感染，只見于2歲以前，且多數是6個月以內的小嬰兒。多由病毒(呼吸道合胞病毒、腺病毒等)引起。患兒常在上感以后2-3日，出現持續性咳嗽及發作性呼吸困難，發熱不一定很高，咳嗽也不一定很重，而突出的癥狀是喘、憋，哮鳴之聲有時不必用聽診器，只要靠近患兒就可聽到。重病患兒有煩躁不安、哭鬧、呼吸困難、鼻翼扇動、面色蒼白、口周發青，非常痛苦。由于呼吸困難，影響吃奶、喝水。喘憋時間長了還可引起心力衰竭，表現為心跳加快，心音低鈍，肝臟進行性增大。本病由于喘憋嚴重，患兒年齡幼小，所以要及早請醫生診治。