女性懷孕后的血容量會逐漸增加，到了孕晚期，血容量可以增加1300毫升左右，其中血漿增加量是紅細胞的3倍多，因此血液被稀釋，出現了所謂的“生理性貧血”，這是正常現象。但是如果孕晚期紅細胞計數在350萬／mm，血紅蛋白在100克／升(即10克／公升)以下時，就發生了病理性的貧血。

　　孕期貧血中出現缺鐵性貧血的比率占90％以上，其病因主要有以下幾點：

　　1、懷孕前體內就缺鐵，而鐵是構成血紅蛋白的主要原料。比如孕婦原來就偏食或者有慢性病如腸道寄生蟲病、月經過多、胃病等，使鐵的攝入不足或排出過多，加上懷孕后早期妊娠反應，影響了食物的攝入(指含鐵食物)，加上胃液分泌不足，又影響了鐵的吸收而造成鐵缺乏。

　　2、妊娠以后，隨著胎兒的生長發育，胎盤與臍帶的生長，需鐵量也大量增加，而從每日膳食中鐵的吸收率僅為10—20％，如果膳食中鐵的供給量少，孕婦又沒有額外補充鐵劑，很容易發生缺鐵性貧血。