氣管及支氣管是連接喉與肺之間的管道部分。由軟骨體支架、內覆粘膜、外蓋結締組織及平滑肌纖維所構成。他們不僅是空氣通過的管道，而且有清除異物、調節空氣溫度、濕度和防御等功能。小兒氣管、支氣管的結構亦與成人不同。

(1)新生兒氣管長度約4cm ，到成人增加3倍。氣管分叉，新生兒在3～4胸椎位，而成人在第五胸椎下緣。右側支氣管較直，有似氣管的直接延續，因此，氣管插管常易滑入右側，支氣管異物也以右側多見。

(2 )新生兒末梢氣道相對較寬，從新生兒到成人，肺重和肺總量增加20倍，氣管直徑增加4倍，而毛細支氣管只增加2倍，但其壁厚增加3倍。毛細支氣管平滑肌在生后5個月以前薄而少，3歲以后才明顯發育。故嬰兒的呼吸道梗阻，除因支氣管痙攣外，主要是粘膜腫脹和分泌物堵塞。嬰兒支氣管壁缺乏彈力組織，軟骨柔弱，細支氣管無軟骨，呼氣時易被壓，造成氣體滯留，影響氣體交換。

(3)由于胎兒時期氣道的發育先于肺泡的發育，新生兒的肺傳導部分多，呼吸部分少，其結果是呼吸效率低。由于管徑細小，嬰幼兒呼吸道阻力絕對值明顯大于成人，在呼吸道梗阻時尤為明顯。