熱性驚厥是小兒時期較常見的中樞神經系統功能異常的緊急癥狀，在嬰幼兒更為多見，好發年齡為6個月-5歲，以9個月-20個月為高峰，其發病率約為2%-4%，在歐美為2%-5%。熱性驚厥大多由于各種感染性疾病引起，以上呼吸道感染最為多見，其發作的典型臨床表現是：意識突然喪失，多伴有雙眼球上翻，凝視或斜視，面肌或四肢肌強直，痙攣或不停地抽動。發作時間可由數秒至幾分鐘，有時反復發作，甚至呈持續狀態。而每次驚厥均有腦細胞功能紊亂，引起細胞異常放電，加之驚厥過程中有不同程度的缺氧狀態，因此對中樞神經系統造成一定的損害，嚴重的熱性驚厥可遺留神經系統的后遺癥。

無熱驚厥常見于代謝性疾病，營養障礙性疾病(如氨基酸代謝性疾病、苯丙酮尿癥、低鈣、低鈉、高鈉、低鉀、低血糖、維生素B6依賴癥)；各種中毒性腦病、中樞神經系統病變(先天畸形、外傷等)、癔病、癲癇等。此類疾病通常不發熱，但有時因驚厥時間較長，也可以引起體溫升高。此時發熱為驚厥的后果而不是原因，一般通過詳細的詢問病史，尋找疾病的原發灶和病因后，熱性驚厥和無熱驚厥不難鑒別。