人的一生有兩副牙，即乳牙和恒牙。恒牙一般在6歲時從乳牙上下左右后邊先各萌出1顆第一恒磨牙。以后乳牙就開始陸續按次序、按年齡脫落，由相應的恒牙替代，直到12歲前后乳牙全部脫落換成恒牙，形成恒牙列。

兒童在3-6歲時，若乳牙因外傷脫落或因齲齒被拔掉了，應該請口腔科醫生制作個活動的假牙戴上。假牙可發揮咀嚼功能，對健康與發育有利。假牙在咀嚼過程中有生理性刺激功能，使牙齒、牙槽骨、粘膜以及頜骨得到充分發育。否則，缺牙兩邊的鄰牙會歪斜甚至移位，使以后萌出的恒牙因位置不夠而錯位，牙齒就不整齊了。牙不整齊，形成牙頜畸形，會危害孩子牙齒的健康、發育、功能以及美觀，因此，鑲牙是非常必要的。

兒童在6-7歲時乳門牙脫落了，可以觀察、等待下面的恒牙萌出。如果是乳尖牙或磨牙脫落了，就要考慮先鑲上一個活動假牙或做一個缺隙保持器，把缺牙間隙保住，防止兩邊鄰牙傾斜移位。當下面恒牙開始萌出時，再取下缺隙保持器，使恒牙順利從這個缺隙中長出來，這樣就可以避免牙齒錯位，以免形成牙頜畸形。