人們通常將體溫異常升高稱為發熱。發熱對病人有益還是有害呢？長期以來人們在不斷研究探討這個問題。有人認為發熱是人體抵抗和消除病菌的一種防御反應；也有人認為體溫升高會給人體帶來許多不良影響。目前醫學研究證實發熱是許多疾病初期的一種防御反應，可增強機體的抗感染能力，例如使對抗細菌的抗體產生增加；增強人體白細胞內消除毒素的酶活力及肝臟對毒素的解毒作用等等，從而抵抗一些致病微生物對人體的侵襲，并促進人體恢復健康。

但發熱對人體也有一定危害。若高熱持續過久，可使人體內各器官、組織的調節功能失常，從而危害小兒的健康。發熱對人體的不良影響主要表現在以下幾個方面：

發熱使人體食入的各種營養物質在體內的代謝增強、增快，從而大大增加了機體對氧的消耗，加重人體內器官的工作負荷，嚴重時可導致器官功能衰竭。

1、 發熱時，人體產生熱量過多，機體必須加速散熱，以盡可能調整體溫，從而導致心率增快，加重心臟負擔。

2、 高熱還可使大腦皮層過度興奮，小兒可表現為煩躁不安、頭痛、甚至驚厥；也可引起大腦皮層的高度抑制，表現為譫語、昏睡、昏迷等。嬰幼兒表現更為突出，大部分嬰幼兒高熱時出現神志恍惚，還有部分嬰幼兒出現高熱性驚厥。高熱性驚厥可對嬰幼兒的大腦發育產生不良的影響。

3、 高熱還可影響人體消化功能。有時胃腸道運動緩慢，病人出現食欲不振、腹脹、便秘；有時胃腸道運動增強，病人出現腹瀉甚至脫水。

4、 持續高熱最終導致人體防御疾病的能力下降，這樣不但不利于疾病恢復，反而增加了繼發其它感染的危險。

了解了高熱對小兒產生的不良影響，一方面家長可以知道小兒在高熱同時出現哪些異常表現，另一方面則可根據這些表現給予適當的護理，而不致驚慌失措。此外，小兒發熱期間，家長在仔細測量小兒體溫的同時，應仔細觀察病人的臉色是否蒼白，呼吸是否增快，有無惡心、嘔吐、腹瀉，有無神志的改變，以及有無驚厥的發生，若出現上述情況，應立即到醫院就診。