紫紺也稱發紺，是指由于動脈血氧分壓降低，氧合血紅蛋白減少，還原血紅蛋白增加且超過50g/L 時，皮膚粘膜呈現紫蘭色的現象。在皮膚較薄、色素較少，毛細血管網較豐富的循環末梢，如口唇、鼻尖、頰部、耳廓和牙床等處最易看到。

臨床上，根據病因不同，將紫紺分為下列 3種類型：

(1)中心性紫紺：其特點為全身性紫紺，除累及四肢與面部外，軀干的皮膚也呈紫蘭色，但皮膚是溫暖的。中心性紫紺的病因主要是心肺疾患，肺性紫紺常見于各種嚴重的呼吸系統疾病、呼吸道阻塞、肺炎、肺氣腫、胸膜炎、自發性氣胸等；心性紫紺常見于某些先天性心臟病、法樂氏四聯癥等。

(2)周圍性紫紺：由于周圍循環血流障礙引起的該類紫紺，以紫紺出現于肢體的末梢與下垂部位為特點，在患處皮膚粘膜按摩或加溫，可使紫紺消退。常見原因有右心功能不全、嚴重休克，甚至遇到寒冷時，小動脈收縮也可產生。

(3 )混合性紫紺：中心性與周圍性紫紺同時存在，即為混合性紫紺。